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外科学是医学科学的一个重要组成部分，它的范畴是在整个医学的历史发展中形成，并且不断更新变化的。在古代，外科学的范畴仅仅限于一些体表的疾病和外伤;但随着医学科学的发展，对人体各系统、各器官的疾病在病因和病理方面获得了比较明确的认识，加之诊断方法和手术技术不断地改进，现代外科学的范畴已经包括许多内部的疾病。至于为什么要重视基础理论，因为它能帮助外科医生在临床实践中加深理解、加深认识。
如果一个外科医生只会施行手术，而不知道为什么要施行这样的手术，也就是“知其然而不知其所以然”则不但不能促进外科的进展，还会造成医工作中的差错，甚至危害病人。一例如，要解决异体皮肤和器官的移植问题，就必须了解人体的免疫反应。认识到在创伤和感染过程中出现的器官血流量减少和再灌注损伤、炎症介质的作用、内毒素血症和细菌移位等在多器官功能障碍综合征发生中所起的重要作用，才会早期采取相应的正确措施，有效地预防其发生。总之，具有了扎实的基础理论，才能使外科医生在临床工作中做到原则性与灵活性相结合，乃至开拓思路，有所创新。
跨人21世纪后的外科学面临高速发展的新时期，外科工作者必须在掌握现有知识的基础上刻苦钻研，努力实践，既要勤奋学习先进技能、先进理论，运用循证医学的方法，科学地收集和评价证据，指导外科实践，又要大胆地进行创造性的工作，以满足新世纪外科学发展的需要。为此，我们必须大力培养既有高尚医德，又有过硬技术本领的新一代外科工作者。德才兼备的青年一代的迅速成长，正是我国外科学必然会兴旺发展、赶超西方发达国家的希望所在。
普通外科学是临床医学最重要的专业学科之一，也是医学系及其它医学专业的主干学科，搞好普通外科学课程建设是培养外科医师和其他医学人才的重要基础；而建立完善教学管理制度则是培养优质医学教育人才的基本策略。
自2001年正式成立《外科学》教研室，胡意云教授为主任。《外科学》教研室承担医学院大部分外科教学工作，少部分教学任务由外聘教授承担。
2004年由连天教授由继任《外科学》教研室主任，至此，由于外科师资的迅速增加及多种渠道培养，《外科学》教学任务完全由本教研室教师承担，外加部分外聘教师，外科师资力量迅速增大。
